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El olor a tortillas de maíz frescas estaba en el aire en la Tortilleria El Grano de Oro, un negocio familiar en la esquina de la avenida Highland y la calle 7 que ha estado abierto por 33 años.

En los estantes estaban totopos hechos en casa, tostadas, chicharrones y sopes. En los refrigeradores hacia la izquierda de la tienda se encuentra leche, huevos, salsas, sodas y quesos.

Arriba de la registradora, un letrero anunciaba el precio de las tortillas por libra. Casi todo lo que se hace en la tienda se hace con maíz.

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Heriberto Gerardo Gutierrez, dueño de la tortilleria, ha visto las ventas disminuyendo desde que comenzó la pandemia.

“Simplemente bajo la clientela pero no para que diga que voy a cerrar, no me gustaría decir eso cuando si hay ventas para seguir adelante”, dijo Gutierrez

La falta de clientes obligó a Gutierrez cambiar las horas de operación del negocio. En vez de cerrar a las 6:30, ahora se cierra a las 5 de la tarde.

En entrevistas con City Times Media, oficiales del municipio de National City dijeron que fueron a visitar negocios locales ofreciéndoles ayuda. Según Gutierrez, nadie visito su negocio.

“En lo personal no tuve estudios, para mi usar la computadora no la se usar y todo lo quieren por correo electrónico y eso a mi me afecta”, dijo Gutierrez.

Su hijo le ayudó a llenar una solicitud para un préstamo para negocios pequeños la cual fue aprobada inicialmente. Pero luego le llegó una notificación que el préstamo fue negado y dejó de intentarlo.

Gutierrez dijo que su negocio seguirá abierto mientras haya ventas.

“Mientras Dios me de fuerzas y me ayude aquí vamos a estar, es el tiempo donde debemos de ayudarnos todos”, dijo Gutierrez.

Traducción por Jonny Rico.

Esto es parte del proyecto The Highland Avenue Project y del programa Democracy and the Informed Citizen Emerging Journalist Fellowship.